田先生出生于一九一九年，在原乡受中小学教育。一九三五年他读初中二时，因玉瑚公逝世即弃学而肩负起家庭重责。一九三七年为发展大埔瓷土外销，远赴越南西贡（今胡志明市），与同乡合创茶阳瓷土公司。牛刀小试，游刃有馀，深为当地工业界器重。一九三九年六月，日本占领汕头，瓷土出口中断，先生转赴印度尼西亚，先后手创超伦树胶厂及南阳树胶厂，业务鼎盛，誉满耶京。一九五八后业务重心逐步转移香港。目前他手创的田氏塑胶厂及田氏化工厂有限公司，为东南亚最大人造革制造厂，在香港有"人造革大王"的称号。五十年代香港塑胶加工业尚在萌芽期间，田氏开业后为厂家提供加工技术，解决原料供应，开发海外市场等多方面协助，使香港产品能在国际间占一重要地位，香港当局及工商界人士交口赞誉，认为是一位不可多得的成功工业家。一九八二年香港总督为表扬田先生的贡献，特颁赐英皇荣誉奖章，用资嘉勉。田先生除了主持其独资的塑胶厂及其它机构外，还先后担任京华银行董事，新安企业公司及华安置业建筑公司董事长，大埔县旅港同乡会永远会长及其它数十商业团体、慈善机构的会长、理监事、顾问等职。

　　田先生明德卓行，赋性慈祥，博施济众，薄已厚人。举凡社会公益事业为群众谋福利的团体及医院学校等，无力尽力输将，共襄善举。他在香港成立的田家炳基金会，多年来先生举办不牟利青少年中心、老人宿舍及服务中心，幼稚园、小学、中学、图书馆等造福广大市民，还设有奖贷学金嘉奖成绩优异的有为青年。在台湾省也捐出数千万元成立田家炳文教基金会，举办各类奖学金，推动各种具公益性的文教事业活动。

　　一九七八年中国实行改革开放政策后，他受到很大鼓舞。为了帮助祖国发展人造革业，他主动捐赠一套价值数百万港元的生产线给广东省（省府拨给佛山市），在他多次派技术员前往协助后，产品质量已符合国际水平。多年来还为国内不少单位引进新的技术，发展新的产品。对他的桑梓大埔县也做了不少项目。除了独资兴建154米长11米半宽的双程行车湖寮大桥、明德大桥、党溪大桥、玉湖大桥、蒹葭桥。廷乐桥、大厢电视差转台、银滩水电站、银滩发展经济基金会及其它多项关系国计民生之善业外，对教育事业还特别关心。他认为"中国是文明古国，国要富强，就要造就人才，要造就人才，就要多办学校。近年来先后上书广东省委书记林若、省长叶选平、大埔县领导和旅居广州北京的文化界同乡，希望加紧规划在县内各乡镇多办十几间中学，以配合中央九年义务教育的推行，让全县高小毕业的适龄学子都能升入初中，初中毕业生升入高中，还望能加办大学，普遍提高邑人数育水平。

　　先生连年为大埔县捐资建校办学及推动文化事业的热诚是广泛与多方面的。在原湖寮中学旧址兴建一座足容一千二百多人的教学大楼，住宿四十八户的教师宿舍，住五百人兼备餐厅厨房的学生宿舍，使湖寮镇小学及初中生无法升入初中及高中的多年困难获得解决。人民和政府将此完全中学命名为家炳第一中学，以资纪念。在银滩兴建玉瑚中学，邻乡三家村兴建完全小学，为大埔电视台添购卫星传送地面接收机，加强全县师生收看中国电视教育节目的功能，连年捐出奖学金给教育局，从高中毕业生中精选数十名品学兼优的学生，保送梅县师范学院培训三年，毕业后由教育局统一分配到全县各中学服务，购置收录音机分送全县数十间中学以便利教学，为大麻中学母校捐资扩建教学大楼，正规划中规模宏大的综合职业技术学校和分布在各乡镇的几间中学。都是对该县作较全面性及具高瞻远瞩的规划。

　　一九八四年春嘉应大学倡议创办，香港嘉应商会刘会长锦庆把这消息告诉田先生，他即以喜悦及坚定的立场表示极力支持。该核五层高，建筑面积五干平方米的田家炳科学馆，就是他独资捐建的。广州华南文艺业馀大学，缺乏教育设备，也得到他有求必应地予以充实。

　　田家炳先生一贯主张，捐款做善事的目的不是为了个人的名和利，而是真正造福于人民，他不单关心家乡的事，凡是社会上的事，他力所能及的都一样关心。

他对教育事业是很关心，而且对文化事业亦很重视，如大埔县建青少年宫，他积极捐资赞助；大埔县汉剧团缺乏服装道具等，他也捐巨款解决，类此事例太多，不胜枚举，他做到了「不分行业，能帮就帮。」 田家炳先生不仅关心家乡的发展，而且亦关心香港的公益事业。

　　他不单关心家乡的建设，同时也关心在其它地区的乡亲，如捐赠一个地区的文教基金就达港币二千万元左右，他真正做到了「不分彼此，一视同仁。」 现在田家炳先生还正在计划进行许多造福于社会、造福于人群的赞助、捐赠项目，但他有一固原则「先做后说」。因此，还有许多正在进行的项目，我们现在还不可能知道，但有一点是可以知道的，就是他全心全意、扎扎实实地造福社会的崇高志向，请看他写给他亲人信中的一段话：「……每看到中国人有甚么成就光荣，也很自然发出内心的愉快，而且还会想尽自己有限的能力，去栽培未来的国人，促进中国的社会迈上康乐富强的大道。现在每日脑筋里总是想着如何把有限的财力贡献给社会，能做一些更具意义、更有作用的事业上。……」从田家炳先生的言论行动中，可以看出他那薄己厚人、勤俭自励、洁身自爱和公而忘私的品格，而且这个品格又进一步促使他对社会作出更大贡献。

　　现在先生年逾古稀，精神矍铄，老当益壮，其事业之宏伟，德望之崇高，与日俱增，当仁不让之精神，尤令人钦佩！对祖国正在全面改进与庞大建设之当前，而一本爱国爱乡之素愿，将更悉力以赴，共图扛鼎，同任仔肩而造福于国家社会，正如青山不老，绿水长流，永无穷期也。 田先生敦品励学，勤俭自勉，治事严谨，淡泊名利的崇高品格，不分界域地举办善业，关心教育，公而忘私的可贵情操，深为世人所钦敬！

　　田家炳先生有五子四女。他认为生为中国人，必须先学好中国文化，继承祖先优秀的文化传统。所以他让儿女进中文学校。而为了适应今天世界形势的需要，又必须让后一代掌握外文和先进的科学技术，所以儿女们中学毕业后，又把他们送到美、加去读大学。他的全部子女都在国外受完高等教育，大部分留在美、加创新事业。

　　田家炳先生是一位在海外艰苦创业的华人典型。